木下順庵に朱子学を学び、6代徳川家宣・7代家継の侍講として「正徳の治」を主導。貨幣改鋳や朝鮮通信使待遇改革を断行。著『折たく柴の記』『西洋紀聞』など。

剛直な学者政治家。

幕藩政治への儒学者の関与の典型。