弓削氏の出。看病禅師として孝謙上皇に近侍し、重祚して称徳天皇となると太政大臣禅師・法王に登った。宇佐八幡神託事件で皇位を狙ったが和気清麻呂に阻まれ、称徳没後に下野薬師寺へ左遷された。

野心的な権僧。

皇位簒奪未遂の警告となった。