兼家の三男、道隆の弟。花山天皇を出家させて一条天皇を立てる謀略を主導。長兄道隆の没後995年に関白となるが、就任わずか7日で疫病により急死した。

冷酷だが抜け目ない。

道長台頭の素地となった。