基経の長男。901年、政敵菅原道真を太宰府に左遷した「昌泰の変」で知られる。延喜格式の編纂を主導したが、39歳で急死し、道真の祟りと噂された。

才気煥発だが性急。

怨霊信仰のきっかけとなった。