円融天皇の皇子。986年即位。藤原道隆・道長らが政権を握る中、中宮定子・彰子のサロンを通じて清少納言・紫式部らが文学を花開かせた華やかな時代の中心。

温雅で芸術を愛した。

王朝文学最盛期の天皇。