播磨国出身の黒田家臣。本名は之房。知略に長けた文武両道の武将で、黒田家の内政・外交において重要な役割を果たした。官兵衛の有岡城幽閉時には栗山善助と共に黒田家を守り、松寿丸（長政）の保護にも尽力した。関ヶ原の戦いでは長政に従い東軍として参戦。筑前入国後は城下町の整備や領内の行政に手腕を発揮し、福岡藩の基盤づくりに貢献した。80歳まで長生きし、黒田三老の中で最も長寿であった。穏やかな人柄で知られ、武勇よりも知恵と調整力で黒田家を支えた名臣。

穏やかで思慮深い知将。武勇よりも調整力と行政手腕に優れ、黒田家の安定に不可欠な存在。

黒田三老として栗山善助・母里太兵衛と並び称され、黒田二十四騎にも名を連ねる。福岡藩の行政基盤を築いた功績は大きい。