筑前福岡藩の儒者。朱子学を基礎に博物・本草・教育・養生の分野で多くの著作を残す。特に85歳で著した『養生訓』は江戸期の健康書として広く読まれ、現代でも再評価される。

実用を重んじた百科全書家。

日本の予防医学の祖。