character/[id]

下総国（現・茨城県）古河に生まれ、7歳で葛飾北斎に弟子入りした天才少年だった。北斎が「こいつは化け物だ」と驚くほどの飲み込みの速さで絵を学び、後に歌川国芳にも師事した。酒を愛し、泥酔してから筆を執る「酔画」スタイルで知られた暁斎は、生涯を通じて幕府・政府を問わず権力をこき下ろす戯画を描き続けた。新政府への批判的な絵を理由に明治初年には投獄され、釈放後も「画鬼」を自称してペンを折らなかった。妖怪・幽霊・骸骨を躍動的に描いた作品群は現代の漫画やアニメの直接の源流であり、海外の芸術家たちに熱狂的な支持を受けた。英国人建築家ジョサイア・コンドル（鹿鳴館・旧岩崎邸の設計者）は暁斎に師事して日本画を学び、暁斎の没後に英語伝記を書いて師の業績を世界に伝えた。暁斎の作品は1985年、サザビーズのオークションで当時の日本美術として世界最高額で落札され、改めてその天才が証明された。飄逸な筆致と爆発的な創作エネルギーは「江戸最後の怪物絵師」と呼ぶにふさわしい。

型破りで権威嫌い。酒と絵が人生のすべてで、政治的圧力にも屈せず好きなものを描き続けた。ユーモアと残酷さが同居する表現力と、東洋・西洋を横断する美的センスを持った、江戸時代最後にして最大の天才絵師の一人。

妖怪・幽霊・骸骨画の系譜は現代日本のポップカルチャー（漫画・アニメ・ゲーム）に直結する。コンドルへの指導を通じ西洋にも影響を与えた。幕末〜明治の激動期に権力に媚びず描き続けた骨太な反骨精神は、表現者の模範として今も語り継がれる。