薩摩藩出身の明治の政治家・軍人。戊辰戦争では旧幕府軍の箱館五稜郭の攻略を指揮し、明治政府の成立に貢献した。明治政府では開拓使長官として北海道の開発を主導し、W・S・クラーク博士を招聘するなど農業技術の導入と移民政策を推進した。「Boys, be ambitious!」で知られるクラーク博士の招聘は黒田の功績。1888年に初代伊藤博文内閣に続く第2代内閣総理大臣に就任。大日本帝国憲法発布式典を主導した。しかし大隈重信の外交秘密漏洩問題で失脚。北海道開拓使官有物払い下げ事件（1881年）では政府の不正を批判される失態もあった。
W・S・クラーク博士の招聘と北海道農業の基盤づくりは現在も評価される。「Boys, be ambitious!」という言葉は黒田の北海道開拓事業の遺産の一部として日本全国に定着している。
話
逸話・エピソード
其 一
クラーク博士の招聘——「Boys, be ambitious!」の背景
黒田清隆は1876年にアメリカのマサチューセッツ農科大学学長W・S・クラーク博士を招聘し、札幌農学校（現・北海道大学）の初代教頭に就任させた。クラークは「紳士たることを忘れるな」「Boys, be ambitious!」の言葉を残して翌年帰国したが、この一年間の活動は北海道農業の礎を築いた。黒田の先見性ある人材招聘なしには、北海道の近代農業の発展はなかった。