character/[id]

前田利家の甥（養子とも）として生まれた慶次は、加賀前田家の武将でありながら、主君・利家に対して前代未聞の「嫌がらせ」を仕掛けて出奔するという破天荒な行動で知られる。真冬の池に「馬が水浴びをしたがっている」と言って利家を馬ごと冷水に突き落とし、そのまま浪人となって飄然と立ち去った——と伝えられる。しかし慶次は単なる乱暴者ではなかった。連歌・茶道・和歌に通じた教養人であり、義に厚く、貧しい者を見ると財布の紐を緩める人物でもあった。関ヶ原前夜の直江兼続との交流は著名で、二人は互いの気骨を認め合った。1600年の関ヶ原では西軍（上杉）に属し、最上・徳川勢と戦った。晩年は京都・米沢に隠棲し、連歌師・風流人として余生を送ったとされる。「傾奇者（かぶきもの）」とは、常識外れの奇抜な格好・言動で世を驚かす者のことで、慶次はその代名詞。隆慶一郎の小説『一夢庵風流記』（のちに漫画『花の慶次』として大ヒット）でその破天荒な生き様が現代に甦り、全国に根強いファンを持つ。

常識や権威をものともしない、自由で豪放磊落な精神の持ち主。しかし根底には深い教養と義の心があり、虐げられた者への共感を忘れなかった。「傾く（かぶく）」とは単なる派手好きではなく、世の不条理への反抗であり、慶次の生き方はその体現だった。

戦国の「傾奇者」文化の象徴として、後世の歌舞伎・芸能・大衆文化に多大な影響を与えた。漫画「花の慶次」による再評価は空前で、米沢・加賀（金沢）など縁の地には今も全国からファンが訪れる。自由に生きることへの憧憬を体現した人物として、現代人の心をも捉えて離さない。