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1894年11月27日、和歌山県海草郡和佐村（現・和歌山市）の地主・松下政楠の三男として生まれた。幼少期に父が米相場で失敗し一家は没落、9歳で小学校を中退し大阪で丁稚奉公に出る。自転車店・火鉢店・大阪電燈で働きながら電気の世界に惹かれ、1918年23歳の時、妻・むめのと義弟・井植歳男（後の三洋電機創業者）ら3人で大阪市北区西野田に「松下電気器具製作所」を創業、2畳の土間でアタッチメントプラグの製造を始めた。1923年砲弾型自転車ランプ、1927年ナショナルランプで大ヒット、1929年社名を「松下電器製作所」に改称。1932年「水道哲学」を社員に示し経営理念を確立。戦後はGHQから財閥指定されたが1950年解除、白黒テレビ・洗濯機・冷蔵庫の「三種の神器」時代を築き高度経済成長のけん引役となった。1961年67歳で会長に退くも実質的な指導者であり続けた。1946年PHP研究所、1980年松下政経塾（私財70億円投入）を設立。1989年4月27日、94歳で没。

穏やかで謙虚、しかし強い意志を持つ不屈の経営者。小学校中退の学歴にも関わらず、幅広い読書と哲学的思索により独自の経営哲学を構築。「素直」「衆知を集める」「お客様第一」を経営の基本に据え、「自分より優秀な人を使う」ことを信条とした。病弱を抱えながら94歳まで活躍した強靭さの持ち主。人情味豊かで、社員を「自分の子供」のように愛した。

松下幸之助は日本型経営の象徴として世界的に知られ、「経営の神様」の称号が定着した。パナソニックは現在も世界的電機メーカーとして存続、松下が築いた事業部制・週休二日制・終身雇用等の経営手法は戦後日本企業の基本型となった。PHP研究所は現在も出版・研究・教育活動を展開、松下政経塾は野田佳彦（第95代首相）をはじめ国会議員・地方首長を多数輩出、日本政治に大きな影響を与えた。著書『道をひらく』『実践経営哲学』等は現在もビジネス書の定番。