character/[id]

出羽国の大名。最上義守の長男として生まれ、父の代から続いた家中の内紛（最上家の内乱）を実力で鎮圧し、最上家の当主として確固たる地位を築いた。妹・義姫を伊達輝宗に嫁がせたことで甥・伊達政宗と姻戚関係にあったが、出羽の覇権をめぐって激しく争い、1588年には直接対決に近い状況も生じた。政略と武力を巧みに使い分け、出羽の大半を支配する大大名となった。1600年の関ヶ原前哨戦「慶長出羽合戦」では、上杉景勝の武将・直江兼続率いる上杉軍の侵攻に対して長谷堂城に籠城して防衛戦を展開し、関ヶ原本戦で東軍が勝利すると上杉軍は撤退を余儀なくされた。義光はこの功績により、出羽山形57万石に加増されて東北有数の大大名となった。しかし彼の死後、家臣団の内紛「最上騒動」により最上家は1622年に改易となり、最上家は歴史の表舞台から消えた。「出羽の狐」と称された策略家の生涯であった。最上義光が整備した山形城（霞城）跡は現在も霞城公園として市民に親しまれ、義光の銅像が「出羽の名君」の功績を今に伝えている。

冷酷な計算と大胆な行動力を兼ね備えた梟雄。身内の粛清も厭わない権力欲と、外敵への果敢な抵抗力を持つ。茶の湯や和歌にも通じた文化的一面もあり、単なる武将以上の人物だった。

最上義光の治世において山形は出羽57万石の城下町として大きく発展した。山形城（霞城）の整備をはじめ、最上川舟運の開発など領国経営に優れた手腕を見せた。山形市の霞城公園には義光の騎馬像がある。最上家は義光の死後改易されたが、義光自身の功績は高く評価されている。