character/[id]

陸奥国三戸郡（現・青森県三戸町）を本拠とする南部氏の当主。南部氏は「南部八万騎」と称されるほど勇猛な騎馬武者を擁し、陸奥国北部から北東北にかけての広大な領域を支配する名門大名であった。家中内部の権力闘争（三戸南部氏と九戸南部氏の対立など）を辛抱強く乗り越えて当主の地位を確立し、南部家の内部統一を成し遂げた。豊臣秀吉の奥州仕置（1590年）に際して参陣し、南部領（糠部・鹿角・岩手・閉伊・九戸など）の安堵を受けた。翌1591年、南部一族の実力者・九戸政実が「南部宗家の後継者は自分こそふさわしい」として反乱を起こした（九戸の乱）。秀吉の命を受けた蒲生氏郷・浅野長政・徳川家康の家臣らが6万人以上の大軍で鎮圧にあたった。乱の平定後、信直は三戸から盛岡に拠点を移し、盛岡城の築城を開始した。これが江戸時代の盛岡藩10万石の起源となった。東北北部において南部家の存続と発展の礎を築いた功績は大きい。信直が築城を開始した盛岡城跡は現在「岩手公園」として市民に親しまれており、南部家の遺産は今も岩手県の歴史と文化の根幹をなしている。

一族内の反乱という難局を乗り越え、外部勢力（豊臣政権）との協調によって南部家を存続させた現実主義的な当主。武力よりも政治的判断を重視し、乱世を乗り切る智慧を持っていた。

盛岡城の築城を開始し、盛岡藩10万石の礎を築いた。南部家は信直の決断により豊臣・江戸政権との良好な関係を保ち、幕末まで盛岡藩主として存続した。九戸の乱の平定は東北北部における中央政権の支配確立に大きく寄与した歴史的事件として位置づけられている。