永禄9年（1566年）2月、角館城で戸沢氏16代当主・戸沢道盛の子として生まれる。天正6年（1578年）、病弱な兄・盛重に代わってわずか13歳で家督を相続し角館城主となった。天正11年（1583年）、仙北に侵入した安東愛季を唐松野合戦で破って淀川城を奪回し、天正14年（1586年）には阿気野の合戦で上浦郡沼館城を攻略するなど、若くして「鬼九郎」の異名で恐れられる武将に成長し、北浦郡4万4300石を支配した。天正18年（1590年）、豊臣秀吉の小田原征伐に参陣し3月10日に秀吉へ謁見、所領を安堵されたが、小田原城落城を待たずして陣中で病没した。享年25。

13歳で家督を継ぎながら数々の合戦で武功を挙げ、「鬼九郎」と恐れられた早熟の猛将。

角館城を拠点に北浦郡の戸沢氏を戦国大名として確立した。25歳での早世が惜しまれ、後継の戸沢政盛は関ヶ原後に常陸松岡藩、のち出羽新庄藩に転封となった。