character/[id]

1886年（明治19年）6月9日、東京・本郷に宣教医・山田謙造の子として生まれた。キリスト教家庭で育ち、幼少期から賛美歌に親しむ。1904年東京音楽学校（現・東京藝術大学）入学、本科声楽科を1908年卒業。1910年、岩崎小弥太（三菱財閥）の援助でドイツ・ベルリン王立音楽院に留学（〜1913年）、マックス・ブルッフに師事し作曲を本格的に学んだ。1912年に交響曲「かちどきと平和」、交響詩「暗い扉」など日本人最初の本格的交響楽作品を作曲。1914年帰国後、日本初の本格的管弦楽団「東京フィルハーモニー会」を組織、指揮者としても活動。1924年、近衛秀麿とともに「日本交響楽協会」（NHK交響楽団の前身）を設立。1918年前後から北原白秋と組み童謡「赤とんぼ」「からたちの花」「この道」「待ちぼうけ」「ペチカ」など日本童謡の金字塔を次々に発表。1926年茅ヶ崎に移住し終生の拠点とした。戦時中は国民歌謡・軍歌も作曲したが、戦後は1950年日本指揮者協会会長、1956年文化勲章受章。1948年脳溢血で半身不随となるも創作は続けた。1965年12月29日、東京で死去、満79歳。

明朗闊達・自己顕示欲旺盛な芸術家。指揮者としてはドイツ仕込みの重厚なスタイル、作曲家としては日本語の抑揚を西洋音楽に織り込む独自の美学を持つ。北原白秋との深い友情で生まれた童謡群は、詩と旋律が見事に融合した芸術作品。一方で経営面では杜撰で、日本交響楽協会では経理問題で近衛秀麿と衝突し派閥崩壊。茅ヶ崎の自宅サロン「耕筰荘」には多くの芸術家が集った。

山田耕筰は日本クラシック音楽の開拓者にして童謡の巨匠。彼が指揮活動を通じて築いた日本のオーケストラ文化は、NHK交響楽団として現代に継承されている。童謡「赤とんぼ」「からたちの花」は日本人の心の原風景として世代を超えて歌い継がれる。一方、戦時中の国民歌謡・軍歌の多数作曲については、戦後も批判と再評価が繰り返されている。茅ヶ崎市には山田耕筰記念館があり、遺品・楽譜・自筆譜を所蔵。2025年現在、没後60年が近づく中で再評価の動きが続く。