安土桃山時代の女性。浅井長政とお市の方の娘として生まれ、幼名は茶々。父・長政が信長に滅ぼされ、のちに母・お市の方も柴田勝家の敗北とともに自害。数奇な運命のなか、1588年頃に豊臣秀吉の側室となり、1593年に秀頼を産んだ。秀吉の没後は大坂城に秀頼を守り育て、徳川家康との間に緊張が続いた。1614年の方広寺鐘銘事件を契機に大坂冬の陣・夏の陣が勃発し、1615年の大坂夏の陣で豊臣氏が滅亡。秀頼と運命をともにし、大坂城落城時に自害して果てた。享年47歳。激動の戦国を生き抜いた悲劇の女性として、現代でも多くの文学・ドラマに描かれる。

誇り高く強い意志を持つ女性。悲劇的な幼少期を経ながらも権力の頂点に上り詰め、息子・秀頼のために最後まで戦い続けた母の顔を持つ。徳川への妥協を拒んだ気概は家名への強烈な執着と表裏一体だった。

豊臣政権の象徴的な存在として大坂の陣に至る流れを主導した。悲劇的な最期は後世の人々の心を捉え、浅井三姉妹（茶々・初・江）の物語は今日も歌舞伎・大河ドラマの題材として愛される。