永禄3年（1560年）5月19日、尾張桶狭間（現在の愛知県名古屋市緑区〜豊明市）において、織田信長が駿河・遠江・三河の太守・今川義元を奇襲で打ち破った戦い。日本戦史上最も有名な奇襲戦の一つ。今川義元は上洛を目指して約2万5千の大軍を率いて尾張に侵攻、松平元康（後の徳川家康）を先鋒として鳴海城・大高城方面に進軍していた。一方の信長軍は3千余にすぎなかったが、義元本隊が桶狭間の窪地で休息中という情報を掴むと、信長は清洲城から電撃的に出撃。豪雨に紛れて急襲をかけ、義元を討ち取った。義元の首級を挙げたのは毛利新介とされる。わずか数時間の戦闘で、戦国最強とも謳われた今川氏は崩壊し、三河に残されていた松平元康は今川から独立して信長と同盟（清洲同盟）を結んだ。弱小大名にすぎなかった織田信長が天下統一への道を歩み始めた画期的な戦いであり、戦国時代の勢力図を一変させた。