毘沙門天社は何の神様？——武将が信仰した七福神の武神
毘沙門天（ビシャモンテン）は七福神の中で唯一の武将姿をした神であり、インドの護法神**ヴァイシュラヴァナ（Vaisravana）**を起源に持つ。甲冑をまとい、一方の手に宝塔（仏舎利塔）、もう一方に宝棒を持つその勇壮な姿は、戦国時代の武将たちが旗印に「毘」の一字を掲げるほど熱狂的な信仰を生んだ。
上杉謙信が毘沙門天の化身を自任し、川中島の合戦でも「毘」の旗を掲げたことは特に有名。謙信は生涯不犯（女性との関係を持たない）を誓い、毘沙門天の「勝利と正義の神」としての性格に自らを重ね合わせた。今日でも武運長久・勝利祈願・財運の神として篤い信仰がある。
ヴァイシュラヴァナはインドのヒンドゥー教・仏教において北方の守護神・宝の神として崇められた。仏教の四天王（持国天・増長天・広目天・多聞天）の一柱として日本に伝来し、単独尊として祀られる場合は毘沙門天と呼ばれる。