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奄美大島を代表する神社のひとつで、琉球文化と薩摩文化が融合した奄美独自の信仰の姿を今に伝える古社。奄美大島は長らく琉球王朝の支配下に置かれ、1609年の薩摩藩による琉球侵攻以降は薩摩藩の管轄下に入ったという複雑な歴史を持つ。この神社は二つの文化の影響を受けながら発展し、本土とは異なる独特の祭礼や神事を今に伝える。西郷隆盛が奄美大島に流された際も、島の信仰の場として崇敬されていた。2021年に世界自然遺産に登録された奄美大島の豊かな自然の中に鎮座し、奄美空港から車で30分の観光スポット。

大熊神社の創建年代は明らかでないが、奄美大島に古くから根付いた在来信仰を母体とする古社と伝わる。奄美大島は中世より琉球王朝の文化的影響圏に属し、当社もノロ（祝女）による祭祀など琉球的な信仰形態と深く結びついていたとされる。1609年、薩摩藩島津氏が琉球へ侵攻し、奄美諸島は薩摩藩の直轄支配下に置かれた。これ以降、当社は琉球文化に薩摩・本土神道の様式が加わるかたちで独自の発展を遂げたとされる。江戸時代末期には、薩摩藩によって奄美大島へ流謫された西郷隆盛が滞在した時期があり、島の人々の信仰の場として当社も崇敬を集めていたと伝わる。明治維新後の神仏分離・廃仏毀釈の波は奄美にも及んだが、当社は島固有の祭…