大宝元年(701年)、文武天皇の勅願により義淵僧正によって創建されたと伝わる、紀伊国最古の寺院である。本尊は千手観世音菩薩で、天台宗に属する。平安時代には安珍・清姫伝説の舞台として知られるようになった。諸国を修行中の僧・安珍が当寺の宿に立ち寄った折、宿の娘・清姫が恋慕するも裏切られ、大蛇と化して安珍を梵鐘ごと焼き尽くしたという伝説が生まれ、のちに「道成寺物」として能・歌舞伎・浄瑠璃など多くの芸能作品の題材となった。中世には紀伊路の霊地として巡礼者の信仰を集め、堂宇の整備が進んだとされる。近世には徳川紀州藩の庇護のもと寺勢を維持したと伝わる。現存する本堂(仁王門含む)は江戸時代の再建とされ、重要…