spot/[id]

熊野古道中辺路にある「九十九王子」の中でも特に格式の高い「五体王子」の一つ。熊野本宮大社まで残り7キロ地点にあり、ここをくぐると熊野の聖域に入るとされた重要な入口。「発心門」とは仏道修行に志を発する門を意味し、上皇・貴族の熊野御幸では必ずここで禊を行った。現在は木造の鳥居と石碑が残り、周囲には茶屋や宿泊施設が点在。熊野古道歩きの代表的な発着地点として、外国人観光客を含む多くの巡礼者が訪れる人気のスポット。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産。

発心門王子の創建年代は明らかでないが、熊野三山への参詣が盛んになる平安時代中期以降に整備されたとされる。九十九王子は熊野御幸の途上に点在する末社群であり、発心門王子はその中でも格式の高い「五体王子」の一つに数えられた。11世紀末から12世紀にかけて、白河・鳥羽・後白河・後鳥羽といった上皇が熊野御幸を繰り返し行い、発心門王子では必ず禊や祈祷が執り行われたと伝わる。「発心門」の名は仏道修行への志を発する門を意味し、ここより先が熊野の聖域とみなされた。中世以降、武家や庶民にも熊野参詣が広まるにつれ、発心門王子はその重要な結界として機能し続けた。近世には紀州藩の庇護のもと参詣道の整備が進んだとされるが…