延宝5年（1677年）、彦根藩4代藩主・井伊直興が中国の唐の玄宗皇帝の離宮・庭園を模して築いた池泉回遊式の大名庭園。彦根城の内堀沿いにあり、「近江八景」を表現した広大な池と島、数寄屋造りの茶室が配された名園で、国の名勝に指定されている。池に映る彦根城の姿が美しく、「天下の名園」として江戸時代から知られる。隣接する楽々園（清涼殿）は歴代藩主の下屋敷で、井伊直弼もここで生まれ育った。春の桜・夏の新緑・秋の紅葉・冬の雪景色と四季折々に異なる表情を見せる名庭園。