極楽寺は、南河内郡河南町一須賀に位置する浄土真宗本願寺派（西本願寺系）の寺院である。河南町は金剛山・葛城山の麓に広がる山間の農村地帯で、古代より大和路を通じて奈良・大和と深く結びついていた。聖徳太子ゆかりの叡福寺（太子町）にも近く、古代から仏教文化が根付いていた地域である。浄土真宗が室町末期から江戸初期にかけてこの地にも広まる中、極楽寺は一須賀の農村集落の菩提寺として成立したとみられる。「極楽」の寺号は阿弥陀仏の浄土（西方極楽浄土）への往生を願う浄土真宗の教義をそのまま寺号に反映したもので、念仏信仰の拠点としての性格を端的に示している。江戸時代を通じて寺請制度のもと地域に根付き、現在に至る。