天平13年（741年）の聖武天皇の詔により石見国に建立された国分寺の跡地で、国の史跡に指定されている。石見国の仏教文化の中心地として栄え、国司が赴任する国府と連携して古代地方行政の核を担った。幕末の第二次長州征伐（長州戦争）では近隣の浜田城落城にともなう戦火でも被害を受けたとされる。現在は礎石が残るのみだが、発掘調査によって奈良時代の大型伽藍の規模が明らかにされており、石見国の歴史を語る上で欠かせない重要な史跡として保護・整備が続けられている。

741年（天平13年）、聖武天皇の詔により石見国に建立された国分寺の跡地。奈良時代の石見国の政治・宗教の中心地として機能した。中世以降に廃絶されたが、国の史跡として保護され、発掘調査によってその全容が明らかにされつつある。