出石神社の主祭神は天日槍命(あめのひぼこ)で、新羅の王子とも伝えられる渡来人の祖神として知られる。古事記・日本書紀には、天日槍が朝鮮半島から神宝を携えて渡来し、但馬国に定住したと記される。延喜式神名帳(927年)には名神大社として登録されており、但馬国一宮として古代から国家的崇敬を受けてきた。中世には守護大名・山名氏の庇護を受け、出石の地の中心的聖域として機能した。江戸時代には出石藩の庇護のもとで社殿が整備・再建され、近代には国幣中社に列格した。現在は神社本庁の別表神社として但馬地方を代表する古社の地位を保ち、多くの参拝者が訪れる。天日槍命は農業・漁業・産業の守護神としても信仰される。