慈眼寺は富田林市別井に位置する黄檗宗の寺院で、江戸時代初期に中国から伝来した新しい禅の宗派を継ぐ。黄檗宗は明朝の隠元隆琦（1592〜1673年）が1654年（承応3年）に長崎に渡来し、その後京都宇治に万福寺を開創したことで始まる。隠元は中国の明朝様式の建築・仏像・法式をそのまま日本に持ち込み、念佛禅・普茶料理（中国式精進料理）など独自の文化を伝えた。万福寺の開創は日本の宗教界に大きな衝撃を与え、幕府・朝廷・大名の支援を受けて各地に黄檗宗の末寺が広がった。慈眼寺もこの波のなかで創建されたとみられ、河内の農村部における黄檗禅の伝播の一端を担ってきた。寺名「慈眼」は観世音菩薩の慈悲の眼差しを意味し、…