慈光寺は浄土真宗本願寺派（西本願寺系）に属し、堺市中之町に位置する。親鸞聖人の「悪人正機」の教え——悪人こそ阿弥陀仏の救いの主要な対象である——は、自力では修行できないと感じる普通の人々に深い安らぎをもたらした。慈光の名は「慈悲の光」を意味し、阿弥陀仏の無限の慈悲が全ての衆生に注がれるという真宗の根本思想を体現する。堺の中之町地区は歴史的な商業地域であり、浄土真宗の寺院が町衆の精神的支柱として機能してきた。江戸時代の報恩講をはじめとする年中行事や、門徒による組織的な信仰活動が、この地域の真宗信仰を世代を超えて伝え続けてきた。