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常総市石下に位置する真言宗の寺院で、弘法大師空海を慕う遍照金剛の名を冠する密教寺院である。本尊の大日如来は真言密教の根本仏として一切衆生を照らす光明の仏である。石下地区は鬼怒川と小貝川に挟まれた水害常襲地帯であり、水難除けの祈願が特に篤く行われてきた。四国八十八ヶ所のミニ霊場が境内に設けられ、巡礼の功徳を身近に得ることができる。弘法大師の修行の精神を継承し、密教の法灯を灯し続けている。常総市北部の信仰の中心として、地域住民の精神的な支えとなっている寺院である。

遍照院は1000年頃（長保年間前後）に創建されたと伝わる真言宗の寺院で、弘法大師空海の徳号「遍照金剛」に由来する寺号を冠する。創建の詳細は定かでないが、平安時代末期には既に鬼怒川・小貝川流域の信仰の場として機能していたとされる。中世においては、たびたび両河川の洪水に見舞われる石下地区の住民が水難除けを祈願する霊場として篤い崇敬を集めた。近世（江戸時代）には地域の檀家制度のもとで寺院としての組織が整えられ、密教の法灯が継承された。近代以降は四国八十八ヶ所を模したミニ霊場が境内に整備され、遠方への巡礼が困難な人々にも弘法大師信仰の功徳を身近に授ける場として親しまれてきた。現在も本尊・大日如来を中心…