うるま地域は琉球弧の中でも島々が連なる地形を持ち、漁業と農業を営む集落が点在してきた。浄福寺の前身は、明治・大正期に本土から渡来した移住者や布教師によって設けられた念仏の集いが起源とされる。琉球王国期に優勢だった臨済宗・真言宗系仏教に対し、庶民の日常に密着した浄土真宗の阿弥陀信仰は、祖先を重んじる沖縄の文化的土壌に受け入れられていった。1945年の沖縄戦では、うるま市域は地上戦の激戦地となり寺院は壊滅的被害を受けたと伝わる。戦後の米軍統治下で地域の生き残り住民が仮の礼拝所を設け、本土復帰（1972年）後に本格的な寺院として整備された。現在は地域の法事・葬儀を担う念仏道場として機能している。