気仙沼市東中才に鎮座する浄土宗の浄念寺。「浄念」の名が示す通り、念仏の功徳で極楽浄土への往生を願う場として漁師たちの菩提寺となってきた。海に生き、海で逝った人々の魂を供養する。

浄土宗は法然上人が1175年に開いた宗派で、「南無阿弥陀仏」の念仏により誰もが極楽往生できると説く。漁業が盛んで海難も多い三陸の漁師たちにとって、浄土の教えは特に心の支えとなった。