観音寺は、大阪府和泉市父鬼町に位置する高野山真言宗の寺院である。父鬼町は和泉市の山間部に位置し、古くから山岳信仰と修験道が盛んであった地域である。高野山真言宗は弘法大師空海（774〜835）が開いた真言密教の宗派で、空海は唐に渡って恵果阿闍梨から密教を受法し、帰国後に高野山（和歌山県）に金剛峯寺を建立して密教道場を確立した。観音寺の寺号は観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）への信仰を示しており、観音信仰は平安時代に全国へ広まり、山間の霊地に多くの観音堂・観音寺が建立された。父鬼の地においても、山の霊気と観音信仰が結びついてこの寺が創建・維持されたと考えられる。地域の厄除け・病気平癒の祈願所として親し…