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鹿沼市の前日光山中に位置する古峯神社の奥宮は、天狗信仰の聖地。 標高約1378mの古峯ヶ原に鎮座し、厳しい自然の中に神聖な空間が広がる。 古峯神社は日本武尊を祀り、火防・盗難除けの御利益で広く知られる。 天狗は神の使いとして崇敬され、境内の天狗面は迫力がある。 奥宮への参道は修験道の行場であり、健脚の参拝者が山道を登って参拝する。 古峯園は約25,000坪の大庭園で、紅葉の名所として栃木県随一。 御朱印は天狗をモチーフにした美しいデザインで、全国の御朱印愛好家に大人気。 前日光の自然の中にあり、ハイキングと参拝を合わせた山旅が楽しめる。 冬には積雪で奥宮への参拝が困難になるが、それが霊場としての神秘性を高める。 天狗と自然と信仰が一体となった、鹿沼が誇る霊山。

古峯神社の創建は古代に遡り、日本武尊が東征の際にこの地で霊験を得たとされる。 古峯ヶ原は古来より山岳信仰の聖地で、修験者の修行場として栄えた。 天狗信仰は修験道と結びつき、天狗は神の使いとして崇められた。 鎌倉時代には関東の武士の信仰を集め、火防の神として崇敬された。 室町時代には修験道の一大拠点として全国から修行者が訪れた。 江戸時代には「古峯講」として関東一円に講社が組織され、団体参拝が盛んに。 火防の神としての信仰は、木造建築が多い日本で特に重要であった。 明治の神仏分離で修験道色が薄れたが、天狗信仰は維持された。 昭和期に古峯園が整備され、紅葉の名所としての知名度が向上。 平成以降は御…