鹿嶋市宮中に鎮座する鹿島神宮は、常陸国一宮であり日本全国に約600社ある鹿島神社の総本社である。祭神の武甕槌大神は国譲り神話において大国主命に国を譲らせた武神として知られ、武道の神として古来崇敬を受けてきた。創建は神武天皇元年（紀元前660年）と伝えられ、日本最古の神社の一つに数えられる。境内には国宝の直刀や重要文化財の楼門など、数多くの文化財が所蔵されている。奥参道を進むと要石や御手洗池など、神秘的な聖域が広がっている。鹿島立ちという言葉の語源ともなった、東国第一の大社として今なお多くの参拝者が訪れる名社である。

鹿島神宮の創建は神武天皇元年（紀元前660年）と伝わり、武甕槌大神を主祭神として奉斎した。古くは『常陸国風土記』にも記載が見られ、奈良時代には国家的祭祀の場として重視された。藤原氏の氏神としても崇敬を受け、8世紀には藤原不比等らによって手厚く保護されたとされる。平安時代には坂上田村麻呂が東征に際して武神の加護を願ったと伝わり、武家社会の興隆とともにその信仰は全国へ広まった。中世には源頼朝をはじめ多くの武将が武運長久を祈願し、社殿の造営・修造が繰り返された。近世に入ると、徳川家康が関ヶ原の戦勝を経て慶長10年（1605年）に社殿を奉納し、さらに徳川頼房によって寛永11年（1634年）に現存する本…