桂林寺は大阪府豊能郡能勢町宿野に位置する曹洞宗の寺院である。「桂林」という寺号は、月桂樹の林を思わせる雅な名で、清澄な禅の境地を象徴している。曹洞宗が鎌倉時代に道元禅師によって宋から請来されて以来、畿内・近国の農村に禅寺が次々と創建された。能勢の宿野地区は中世より山間の集落として発展しており、地域の領主や有力農民の支援を受けて複数の寺院が営まれてきた。桂林寺もその流れの中で創建されたと考えられ、宿野の住民の宗教的よりどころとして機能してきた。江戸時代には幕府の寺請制度のもとで住民の戸籍管理を担い、藩政期には地域社会の秩序維持にも貢献した。明治以降の法制改革を経ても法灯を守り、現在も宿野の曹洞宗…