金照寺が建つ楢山愛宕下という地名は、愛宕信仰（火の神・火難除けの神）と結びついた地名であり、かつてこの丘に愛宕社があったことを示唆する。金照寺はその麓に位置し、真言密教の護摩修法（火を用いた祈祷）で火難除けと諸願成就を祈る場として機能してきたと考えられる。「金照」という寺号は金剛界の大日如来の光明を意味し、真言密教の教義に即した命名と解される。楢山地区は江戸時代の城下外郭に位置し、この地の人々の日常信仰を支える菩提寺として金照寺は歩んできた。現在も楢山の檀家に支えられ、密教法要と先祖供養の場として維持されている。