宝亀元年（770年）、大伴孔子古が狩猟の際に霊光を見て庵を結んだことが創建の起源と伝わる。千手千眼観世音菩薩を本尊とする粉河観音宗の総本山であり、西国三十三所第三番札所として古くから篤い信仰を集めた。平安時代には貴族の崇敬を受け、中世にかけて大いに栄えたとされる。しかし天正13年（1585年）、豊臣秀吉による根来攻めの兵火によって伽藍の大半が焼失するという壊滅的な打撃を受けた。江戸時代に入ると復興が進められ、紀州徳川家の庇護と支援のもとで堂宇が順次再建された。現存する本堂・中門・大門などはこの時期に整備されたものであり、西国最大級の規模を誇る。境内の粉河寺庭園は江戸時代の作庭とされ、国の名勝に…