八溝山日本寺の創建は奈良時代、行基菩薩によって開かれたと伝わる。行基は全国各地に寺院を建立・民衆への布教活動を行った高僧であり、東国における山岳信仰の霊場としてこの地を開いたとされる。平安時代以降、修験道が盛んとなるにつれ八溝山は東国修験道の聖地として広く知られるようになり、山伏や修験者たちが修行の場として訪れるようになったと考えられる。中世には関東・東北各地の武士や庶民の信仰を集め、薬師如来への祈願が盛んに行われたとされる。近世には真言宗の寺院として法灯を継ぎ、地域の山岳信仰の中心地としての役割を担い続けた。明治時代の神仏分離・廃仏毀釈の波を経てもなお寺院としての形を保ち、現在も真言宗の古刹…