貝塚市清児に位置する浄土真宗本願寺派の寺院。浄土真宗が泉州に広まった中世以降、清児地区の住民の菩提寺として創建されたと伝わる。貝塚一帯では一向宗（浄土真宗）の影響が強く、明圓寺もその宗教的土壌を背景に西本願寺との末寺関係を結んだ。「明圓」という寺号は阿弥陀仏の円満な智慧の光明を表し、末法の世に生きる衆生を救う大悲の象徴とされてきた。江戸時代には地域住民の葬送・法事・仏事を一手に引き受け、親鸞聖人の「信心正因・称名報恩」の教えを伝え続けてきた。報恩講や盂蘭盆を通じた地域との絆は現在も変わらず続いている。