堺市に位置する浄土真宗本願寺派の寺院。親鸞聖人が開いた浄土真宗・本願寺派（西本願寺系）。阿弥陀仏の本願による他力の救いを根本とし、地域の菩提寺として代々信仰されてきた。

明願寺は浄土真宗本願寺派（西本願寺系）の寺院として、堺区協和町に位置する。浄土真宗は鎌倉時代に親鸞聖人が開き、阿弥陀仏の本願への「信」一つで往生が定まるとする絶対他力の教えを唱えた。蓮如上人による畿内への布教以来、堺近辺では本願寺門徒の組織化が進み、寺内町を形成する事例も見られた。明願寺の寺号に含まれる「願」の字は本願信仰と深く結びつく。江戸時代は宗門改の役を担い、近代以降も西本願寺の法灯を護持しながら地域住民の菩提寺として機能し続けている。