明専寺は、浄土真宗本願寺派（西本願寺系）の寺院として東大阪市足代北に位置する。浄土真宗は親鸞聖人（1173〜1262年）が専修念仏の教えを体系化し、後に蓮如上人（1415〜1499年）の精力的な布教によって全国に普及した。「明専」の寺号は阿弥陀仏の光明（明）と専修念仏（専）を体現する名称と解される。本願寺派は1602年（慶長7年）に東西に分かれて以来、京都・西本願寺を本山とし、江戸時代には幕府から手厚い保護を受けた一大教団へと発展した。足代北周辺においても江戸期の寺請制度のもとで地域住民の菩提寺として機能し、近代以降の都市化が進む中でも地域の法縁を守り続けてきた。