寛永11年（1634年）、徳川家光が上洛時の宿館として築かせた東海道沿いの城で、通称「碧水城（へきすいじょう）」。将軍家専用の城として小堀遠州が設計を担当したとされ、堀の水が澄んで青く見えたことから碧水の名が付いた。正保2年（1645年）から石見守・加藤明友が入り、以降は水口藩加藤家の居城となった。幕末まで加藤家が代々治め、明治の廃城令で取り壊されたが、現在は堀の一部と矢倉が復元され、資料館として公開されている。東海道五十三次の宿場町・水口宿の面影を今に伝える。