南桂寺は大阪市福島区海老江に位置する真宗大谷派の寺院で、東本願寺を本山とする。「南桂」の寺号における「桂」は月桂を連想させ、仏の悟りや清浄なる境地を象徴する。福島区海老江周辺は淀川デルタ地帯の一部で、古来より水運の要衝として栄えた地域である。中世には中島地区として摂津国の重要な農業・流通拠点であり、近世に入ると大坂の城下町・商業都市の発展とともに市街地化が進んだ。明治期に東西本願寺の分立が制度的に確定して以後、大谷派は東日本・北陸に強い基盤を持ちつつも、大阪でも多数の末寺を組織した。南桂寺もこの大谷派の近畿における展開の一端を担う寺院として、地域の葬送と法要を担ってきた。