神仏習合の名残を伝える「元宮」の名を持つ大館市の寺院。かつて隣接する神社と一体として運営された歴史を持ち、明治の神仏分離後も地域の信仰の場として大切にされている。

江戸時代に神社と寺が一体となった別当寺として機能した歴史を持つ。佐竹北家の時代には社寺が一体で地域を守護し、明治の神仏分離令により寺院として独立したが、今も旧縁の神社との関係を伝える行事が残る。