大仙市に所在する向川寺は、「川に向かう」という寺号が示すように雄物川を望む地に建つ寺院。水運の要衝として栄えた雄物川の川岸に近く、水上交通で行き交う人々の旅の安全と水難除けの祈願所として機能してきた。川の恵みと脅威の双方を知る水辺の農民の信仰を長年にわたり受け止めてきた。

江戸時代に雄物川の水運が盛んになった頃に創建され、川岸に近い立地を活かして水上交通の守護を担う寺院として発展した。秋田藩の年貢米を江戸へ運ぶ廻船の船頭たちが道中の安全を祈願するために立ち寄り、川岸の寺として繁栄した時期があったとされる。洪水による被害を繰り返しながらも境内を守り続け、川と共に生きる農村の信仰の場として現在に至る。水難供養の法要は今も毎年行われている。