八王子市元八王子町に鎮座する妙観寺。真言宗智山派の寺院で、妙なる観察（深い洞察・観音の慈悲）を寺名に冠し、先祖供養と開運を祈る元八王子の古刹。

妙観寺の「妙観」は仏教の「妙なる観察」すなわち観世音菩薩の深い慈悲の眼差しを意味し、人々の苦しみを見通す観音信仰と密教の融合を体現する寺名である。元八王子は八王子城（後北条氏の主要山城）のふもとに位置し、戦国末期の落城（1590年）後も山間の農村集落として存続してきた歴史的な地域である。寺院は旧城下の農村住民の菩提寺として機能し、落城で命を落とした人々を弔う追善法要も伝えられている。現代においても地域住民の法事・祈願の場として細々と守られている。