新義真言宗の総本山として知られる和歌山県岩出市の名刹で、正式には一乗山大伝法院根来寺と号する。大治5年（1130年）に覚鑁（興教大師）が高野山に大伝法院を創建したことに始まり、覚鑁の死後、新義真言宗の本拠が高野山から根来の地に移されて発展した。戦国期最盛期には寺領72万石、僧兵「根来衆」1万人を擁する大宗教勢力に成長したが、天正13年（1585年）の豊臣秀吉による根来攻めで多くの伽藍を焼失。それでも国宝の大塔（多宝塔）は焼失を免れ、1547年頃竣工とされる日本最大の木造多宝塔として今も威容を保つ。境内には大伝法堂・大師堂・大門・光明殿など重要文化財建造物が多数現存し、紀州徳川家の庇護のもと近世に再興された姿を今に伝える。

根来寺は大治5年（1130年）、興教大師覚鑁が鳥羽上皇の院宣を受けて高野山内に大伝法院・密厳院を創建したことに始まる新義真言宗の総本山である。覚鑁は空海以来の真言密教の教学に新風を吹き込み、阿弥陀信仰と密教を融合させる独自の教学を打ち立てたが、保延6年（1140年）に高野山内で他派と対立して下山を余儀なくされ、紀伊国那賀郡石手荘（現・岩出市根来）に拠点を移した。康治2年（1143年）に覚鑁が没した後も、その教えを受け継ぐ門徒たちは弘安年間（1278〜88年）に正式に高野山から大伝法院の本拠を根来に移し、以後この地が新義真言宗の総本山として確立された。中世を通じて根来寺は経済的・軍事的に大きく発…