「念仏」の名を冠するこの寺院は、浄土宗の根本実践「南無阿弥陀仏」の称名念仏に由来する。法然上人（1133〜1212年）が開いた浄土宗は、出家在家を問わず念仏を唱えれば阿弥陀仏の浄土に往生できると説き、特に民衆に広く受け入れられた。泉州では中世以降、村落ごとに念仏講が組織され、民衆の宗教生活に深く根ざしてきた。念仏寺は岸和田市加守町に位置し、そうした念仏信仰の拠点として地域に根付いたとされる。江戸時代の寺請制度のもとでは菩提寺として葬祭・法事を担い、現在も阿弥陀信仰と念仏の道場として地域コミュニティの精神的な中心を担い続けている。