西方浄土での往生を願う浄土宗の寺院。西に沈む夕陽が阿弥陀仏の浄土を指し示すという浄土信仰の象徴を寺号に刻み、横手の人々に西方往生への確信を伝えてきた。

浄土宗が横手地域に広まった江戸期に創建された寺院で、西方（せいほう）=阿弥陀仏の浄土を直接寺号とした。夕日が沈む西の彼方に浄土を見出す農民の素朴な信仰と念仏修行の場として機能してきた。