西教寺は宇佐市安心院町に位置する浄土宗の古刹で、かつて宇佐神宮の神宮寺群の一つとして機能した歴史を持つ。宇佐神宮は全国4万社以上の八幡社の総本宮として知られ、古代から神仏習合の先進的な場であった。西教寺もその一翼を担い、境内には神仏習合時代に刻まれた鎌倉期の石造物群が今も残る。創建の詳細は不明な点が多いが、宇佐神宮の神宮寺体制が整えられた奈良・平安期にまでさかのぼる可能性も指摘されている。中世から近世にかけては浄土宗寺院として法灯を継ぎ、安心院地域の民衆の信仰を集めた。明治期の神仏分離令によって宇佐神宮とその神宮寺群の制度的なつながりは断絶したが、西教寺は寺院としての継続性を保ち現在に至る。境…