明治22年（1889年）の大洪水で流失するまで熊野本宮大社が鎮座していた旧社地。熊野川・音無川・岩田川の三川合流点の中州に広がる聖地で、かつては十二社殿が立ち並ぶ壮大な社域であった。現在は日本一の大鳥居（高さ34メートル・横42メートル、平成12年建立）が建ち、周囲を杉木立が囲む神聖な空間となっている。鳥居の先には流失を免れた社殿の遺構や、明治時代の大水害の記念碑が残る。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産として、熊野信仰の中心地の変遷を今に伝える聖地。

大斎原は、熊野川・音無川・岩田川の三川が合流する中州に位置する聖地で、古来より熊野信仰の中心地として崇められてきた。創建の時期は定かでないが、熊野三山の信仰が確立した平安時代には既にこの地に社殿が営まれていたとされる。中世には上皇・法皇による熊野御幸が盛んに行われ、貴族から庶民まで広く信仰を集めた熊野詣の聖域として栄えた。近世には十二社殿が立ち並ぶ壮大な社域を形成し、熊野本宮大社の中心として機能した。しかし明治22年（1889年）8月、熊野川上流域を襲った記録的な大洪水により、社殿の大部分が濁流に流失した。辛うじて難を免れた上四社の社殿は、翌年に現在の熊野本宮大社が鎮座する高台へ遷座された。そ…